O Telescópio Espacial James Webb, uma maravilha da tecnologia astronômica, atualmente orbita o Sol a 1,5 milhão de quilômetros (1 milhão de milhas) de distância da Terra no que é conhecido como o segundo ponto de Lagrange, ou L2123. Este ponto especial no espaço permite que o telescópio permaneça alinhado com a Terra à medida que ela se move ao redor do Sol, protegendo o telescópio da luz e do calor do Sol e da Terra (e da Lua) com seu grande escudo solar1.
A Órbita do Telescópio
A órbita do James Webb não é estática; ele orbita ao redor do ponto L2, em vez de permanecer estacionário exatamente nesse ponto1. A órbita é semelhante em tamanho à órbita da Lua ao redor da Terra e leva cerca de 6 meses para o Webb completá-la uma vez1. Esta órbita mantém o telescópio fora das sombras tanto da Terra quanto da Lua, permitindo operações científicas ininterruptas 24 horas por dia, 7 dias por semana1.
Comunicação com o Telescópio
A posição do Webb no ponto L2 também facilita a comunicação com ele. Como está sempre na mesma localização em relação à Terra – no céu da meia-noite a cerca de 1,5 milhão de km de distância – podemos ter comunicações contínuas com ele à medida que a Terra gira através da Deep Space Network (DSN), usando três grandes antenas no solo localizadas na Austrália, Espanha e Califórnia1. Durante as operações de rotina, o Webb envia sequências de comandos e baixa dados até duas vezes por dia, através da DSN1.
A Jornada do Telescópio até L2
O Webb levou aproximadamente 30 dias para alcançar o início de sua órbita no ponto L2 após seu lançamento em 25 de dezembro de 2021123. No entanto, levou apenas 3 dias para chegar tão longe quanto a órbita da Lua, que é cerca de um quarto do caminho1. Desde então, o telescópio tem feito observações contínuas e contribuído para nossa compreensão do universo23.
Em resumo, o Telescópio Espacial James Webb está atualmente localizado no ponto L2, orbitando o Sol a uma distância de 1,5 milhão de quilômetros da Terra. Esta localização estratégica permite que o telescópio faça observações contínuas do universo sem a interferência da luz e do calor do Sol e da Terra. Além disso, a posição do telescópio facilita a comunicação contínua com a Terra, permitindo que os cientistas recebam dados e enviem comandos de forma eficiente.